Ljunggren på plats för monstertävlingen
25-årsdagen firade han i slovakiska Puchov i lördags.
Midsommarafton? Den tillbringar Joakim Ljunggren i rumänska Sibiu.
I morgon drar ”världens tuffaste endurotävling” igång.
– Jag får börja lite avvaktande, säger Ljunggren.
Relaterat
Han har två JVM-guld, två VM-brons, fyra SM-guld och har, kanske framför allt, vunnit Novemberkåsan två gånger.
Trots det har Karlskogaföraren Joakim Ljunggren ingen aning om vad som väntar honom när han i morgon hoppar upp på sin Husaberg för att köra Red Bull Romaniacs som, om arrangörerna själva får säga det, är världens tuffaste endurotävling.
Sent på torsdagskvällen, två dagar före tävlingen, fick Kuriren tag i en något oförberedd Joakim Ljunggren.
– Jag kom precis hit. Jag har bara hittat depån och hotellet, jag har inte hunnit sig mig omkring någonting ännu, sa Joakim.
Tävlingen inleds med ett kval på lördag förmiddag, och de bästa förarna går därefter vidare till en prolog på eftermiddagen.
En prolog som körs mitt inne i Sibiu, en stad med drygt 150 000 invånare som ligger mitt i Rumänien.
– De har byggt upp en jättestor extremendurobana mitt i stan. Det kommer nog att bli mäktigt, säger Ljunggren.
Därefter väntar fyra dagars minst sagt tuff enduro i trakterna kring staden.
I VM kör Ljunggren specialsträckor som sällan är längre än fem minuter, och totalt brukar det bli en timmes effektiv tävlingstid per dag. I Red Bull Romaniacs väntar mellan fyra och sex timmars körning med tidtagning varje dag, fördelat på fyra, fem drygt timmeslånga specialsträckor. Dessutom väntar tuffare terräng än normalt och massor av uppbyggda, spektakulära hinder.
Något som lär passa Ljunggren, som bara brukar bli bättre och bättre ju djävligare förhållandena är. Problemet är bara att han aldrig kört något liknande tidigare – och att han aldrig navigerat efter en gps förut.
– Jag köpte den i förrgår, och jag har faktiskt inte hunnit prova den än. Jag ska sätta mig med det nu. Jag hoppas att jag kommer in i det snabbt, säger Joakim.
Trots det kommer Ljunggren att tillhöra favoriterna i tävlingen. Men det finns fler världsnamn på plats i Rumänien.
Polacken ”Taddy” Blazusiak är världens bästa extremenduroförare och vann inomhus-VM i överlägsen stil i vintras, men är även han ny i sammanhanget. Tysken Andreas Lettenbichler är en gammal trialåkare som vann tävlingen förra året. Nyzeeländaren Chris Birch är expert på tuffa endurotävlingar. Och Graham Jarvis vann tävlingen för två år sedan och var fyra, precis bakom Ljunggren, i inomhus-VM.
– Jarvis kommer nog att bli svår. Vi var jämna i indoor-tävlingarna, och han har kört den här tävlingen en massa gånger, säger Ljunggren som inte utlovar någon fullsatsning från start.
– Jag vet ärligt talat inte vad som väntar mig och hur jag ska ta mig an det, så jag får börja lite avvaktande. Jag vill inte skada mig, dels för att jag inte vill förstöra VM-säsongen, och dels för att jag tar den här tävlingen för vad den är. Jag kanske blir jätteavhängd redan första dagen, men jag tänker inte börja alltför tufft. Sedan får vi se hur jag hänger med.




